Bebeklerde kulak iltihabı, kulaktaki bazı nedenlere bağlı olarak gelişen enfeksiyonlar nedeniyle oluşur. En çok kış ve bahar aylarındagörülebilir. Ağlayan, kulağını kaşıyan, beslenme zorluğu çeken, seslendiğinizde size bakıp dönmeyen, kulakta basınç hissi olan küçük çocuklara dikkat etmeliyiz. Bu bazıları varsa akla orta kulak iltihabı gelmeli ve en kısa sürede doktora gidilmelidir. Çocukların genellikle 5 yaşına kadar bu enfeksiyona birkaç defa yakalanabilir. Bebeklerde görülen işitme kaybının en ciddi sebeplerinden birinin orta kulak iltihabı olduğunu bilmemiz gerekir.

Bebeklerde kulak iltihabının önemli derecede kulak ağrısı ve işitme kaybına sebep olacağını unutmamalıyız. İşitme kaybı, özellikle çocuklarda, öğrenme kapasitesinin azalmasına ve geç konuşmasına neden olabilir. Uygun şekilde ve erken tedavi edilirse, işitme genellikle tamamen düzelir. Bebeklerde kulak iltihabının diğer bir tehlikesi, kronikleşmesi ve enfeksiyonun komşu bölgelere yani beyin, göz ve burun gibi alanlara yayılma riskinin olmasıdır.

Bebeklerde kulak iltihabı oluşması durumunda her zaman iltihap dışarıdan gözükmeyebilir. İltihabın dışarı akmadığı durumlarda sıvı orta kulakta kalmaya devam eder. Kulak zarı yeterli ses dalgalarını kavrayamayacağı için bebeğin işitmesi azalacaktır. İltihap geçtikten sonra, kulakta biriken sıvı, orta kulakta kalabilir. Bu durum tekrar kulak rahatsızlığı ile kendini gösterir. Dört, beş seferden fazla kulak iltihabı geçirilmesi hastalığın tekrar edeceğini göstermektedir. Bebeklerdeki bu kronik iltihap zamanla işitmenin daha da kötüleşmesine yol açar.