Orta kulak iltihabı, çocuklarda yetişkinlere oranla daha sık görülen ve özellikle ilkbahar ve kış aylarında artış gösteren bir sağlık sorunudur. Bu iltihap, ciddi kulak ağrısına yol açabilir ve enfeksiyonun yayılmasıyla birlikte işitme kayıplarına neden olabilir. Bu durum, çocuğun öğrenme kapasitesini ve konuşma gelişimini olumsuz etkiler. Erken ve etkili tedavi ile sorun tespit edilip düzeltilirse işitme normale döner. Bu nedenle belirtileri iyi tanımak ve iltihabın başlangıcında tıbbi müdahalede bulunmak önemlidir.

Orta kulak, nohut büyüklüğünde ve içinde hava bulunduran bir boşluktur. Kulak zarı, orta kulağı dış kulaktan ayırır. Kulak zarına bağlı üç küçük kemikçik, ses dalgalarını iç kulağa aktarır. İç kulak ise bu dalgaları beyne iletir.

Çocuklarda orta kulak iltihabı, burun ve boğazdan gelen östaki tüpü yoluyla orta kulağa taşınan virüsler nedeniyle oluşur. Östaki borusunun çalışması, sinüzit, boğaz enfeksiyonu ve alerjik hastalıklar gibi nedenlerle bozulabilir.

Orta kulak iltihabının en önemli belirtisi kulak ağrısıdır. Çocuklar, ağrının şiddetli olması nedeniyle kulaklarını kaşır ve çekiştirirler. Bu hastalık, çocuklarda ateşe de neden olabilir. Kulakta biriken sıvı işitme kaybına yol açar çünkü bu sıvılar kulak zarının yeterince titreşmesini engeller. Kulaklarda kızarıklık ve mukus birikimi meydana gelir. Bazı durumlarda, kulak zarı yırtılarak dışarı cerahat akabilir, ancak çoğu zaman bu sıvılar orta kulakta kalır. Şişen östaki tüpü yutkunma hareketi ile açılmaz ve içerdeki cerahat geniz akıntısına engel olur. Orta kulak iltihabının ağrılı evresi geçtikten sonra orta kulakta mukus kalabilir ve bu durum, haftalarca hatta aylarca sürebilir ve kronik hale gelebilir.

Çocukta 6 ay içinde 3 veya daha fazla orta kulak iltihabı görülmesi durumunda, nedeninin mutlaka araştırılması gerekir. Alerjik burun iltihabı, geniz eti ve sinüzit gibi hastalıklar tekrarlayan orta kulak iltihabının nedenleri olabilir. Eğer çocukta bu hastalıklardan hiçbiri yoksa, koruyucu tedavi yöntemleri düşünülmelidir:

Çocuklarda orta kulak iltihabı çok sık görülen bir hastalıktır ve kolaylıkla teşhis edilebilir. Tedavi yöntemleri basittir ancak annenin biraz daha dikkatli olması, ciddi sorunların önüne geçebilir. Çocuğun sağlığı ve gelişimi için belirtiler fark edildiğinde hemen tıbbi yardım alınmalıdır.