Kulak, öncelikle dış ortamlardan gelen sesleri sinirsel uyarılara çevirerek işitmeyi sağlar. Ses, dış kulak yani kulak kepçesinde toplanır ve sonra kulak zarına ulaşır. Kulak zarı bu sesle titrer, zarı titremesi orta kulağı harekete geçirir ve ses beyne kadar ulaşır. Beyinde işitme işlemi gerçekleşmiş olur. Diğer önemli bir görevi ise iç kulakta bulunan yarım daire şeklindeki kanalların beden hareketlerinde dengeyi sağlamasıdır.

Kulağın dışarıdan görünen kısmıdır. Kulak kepçesi ve kulak yolundan oluşur. İlk olarak sesleri karşılar ve sesleri orta kulağa ulaştırır. Kulak zarından sonrası orta kulak gelir. Kulak zarı dış kulak ile orta kulağı birbirinden ayırır. Kulak zarı, su, kir, herhangi bir cisim gibi dış etkenlerin orta kulağa ulaşmasını engelleyerek bariyer görevi de görür.

Küçük bir odacık gibi duran orta kulakta çekiç kemiği, üzengi ve örs bulunur. Örsteki boru sayesinde hava basıncı dengelenir ve kulak zarı zarar görmez. Orta kulakta bulunan yapıların, kulak zarına gelen sesleri alıp iç kulağa iletme görevleri de vardır. Orta kulak, aynı zamanda östaki borusu aracılığıyla burun boşluğuna bağlanır ve bu sayede basınç dengelenir.

İşitmeyi sağlayan tüm hücre ve sinirlerin bulunduğu yerdir. Salyangozun içinde olan işitme duyu hücrelerine ses iletildiğinde uyarılır ve tümünü beyne iletir. İç kulakta bulunan kanallar yarım daire şeklindedir ve bu kanalların içi sıvı doludur. Bu kanallar ve sıvı, başın hareketlerini kontrol eder. Baş dönmeleri ve bedenin dengesi iç kulakta bulunan bu kanallara bağlıdır. Ayrıca, iç kulakta dengeyi sağlayan vestibüler sistem de bulunur.

Dış kulak tarafından toplanan ses dalgaları, kulak zarına çarpar ve zarın titreşmesine neden olur. Bu titreşimler, orta kulakta bulunan çekiç, örs ve üzengi kemikçikleri aracılığıyla iç kulağa iletilir. İç kulakta, salyangoz içinde bulunan işitme hücreleri bu mekanik titreşimleri elektriksel sinyallere dönüştürür ve bu sinyaller işitme siniri aracılığıyla beyne iletilir. Beyin, bu sinyalleri analiz eder ve ses olarak algılar.

Kulak, sadece işitme ve denge sağlamakla kalmaz, aynı zamanda vücut duruşunu kontrol eden proprioseptif sistemi de destekler. Bu sistem, kas ve eklem pozisyonlarını algılayarak vücudun mekansal farkındalığını artırır. Ayrıca, kulak hastalıkları ve işitme kaybı, bireylerin sosyal ve duygusal yaşamlarını ciddi şekilde etkileyebilir. Bu nedenle, kulak sağlığının korunması büyük önem taşır. Düzenli olarak kulak sağlığı kontrolleri yaptırmak, işitme kaybı ve diğer kulak rahatsızlıklarının erken teşhis edilmesine yardımcı olabilir.