Kulak yıkama, kulak salgısının dışarıya atılamayacak kadar fazla salgılanması durumunda gerekli hale gelir. Aşırı salgılanan bu cerumen, dış kulak yolunda kuruyup sertleşerek birikime neden olabilir ve bu da dış kulak yolunu tıkayabilir. Dış kulak yolunda, cerumen adı verilen yağlı kulak salgısı üreten hücreler bulunur. Bu salgı, mikroorganizmaların, tozun ve diğer yabancı partiküllerin dış kulak yoluyla içeri girmesini ve kulak zarına zarar vermesini önler. Salgı, dış kulak yardımıyla dışarı doğru yönlendirilir ve kendiliğinden atılır veya yıkanarak uzaklaştırılabilir. Ancak, kulak tıkanıklığı genellikle kulak temizleme operasyonları sırasında kulak kirinin daha derinlere itilmesiyle meydana gelir.

Kulak tıkanıklığı şikâyeti olan kişilerin, kulaklarını düzenli olarak temizlemesi, ancak bu işlemi doğru yöntemlerle yapması önemlidir. Kulak temizlemek için kulak pamukları kullanılmamalıdır. Kulak lavajı ve yıkaması, kulak yolundaki salgının temizlenmesi için uygulanır. Bazen bu yöntem, dış kulakta bulunan yabancı cisimlerin çıkarılmasında da kullanılabilir.

Kulak muayenesi sonrasında yapılacak uygulamalar hastaya anlatılmalıdır. Gerekli malzemeler hazırlandıktan sonra, kulak yıkama solüsyonunun vücut ısısında (32 ile 37 derece) olmasına dikkat edilmelidir. Eller yıkandıktan sonra eldiven giyilir ve hastaya, dengesizlik, bulantı veya ağrı hissettiğinde haber vermesi söylenir. Hasta oturur pozisyondayken başına uygun bir pozisyon verilir ve omuzlarına örtü veya havlu yerleştirilir. Yıkanacak kulağın altına böbrek küvet konur ve hastanın başını hafifçe küvetin üzerine eğmesi istenir. Dış kulak yolu düz hale getirilmek için kulak kepçesi hafifçe çekilir. Erişkinlerde kulak kepçesi arka ve yukarıya doğru çekilirken, çocuklarda arka ve aşağıya doğru çekilir. Kulak yıkama enjektörü, vücut ısısına yakın steril sıvı ile doldurulur ve içinde hava bırakılmamalıdır. Enjektörün ucu dış kulak yolunun üst kısmına doğru yönlendirilir. Ancak enjektörün ucu dış kulak yolunu tamamen kapatmamalıdır. Bu şekilde yıkama solüsyonu, kirin arkasından yönlendirilerek kirin dışarı atılmasını sağlar. Kulak zarına doğrudan basınç yapılması önlenmelidir. Kulak yıkama esnasında sabit hızda, zorlanmadan sıvı akışı sağlanmalıdır. Eğer direnç ile karşılaşılırsa, basınç uygulanmamalıdır. Hazırlanan solüsyon bitene kadar yıkama devam etmelidir. Dış kulak yolundan dönen sıvı dikkatle incelenmelidir. Kulak zarını korumalı ve hastanın başını yıkanan tarafa eğik tutarak sıvının akması sağlanmalıdır. Birikmiş sıvıyı çekmesi için, dış kulak yoluna gevşek bir pamuk tamponla destek verilebilir. Hastayı, yıkama esnasında, işitmedeki değişiklik, dengesizlik, bulantı ve ağrı yönünden sorgulamak gerekir. Uygulanan müdahale saat ve tarih olarak belgelendirilmeli, uygulanan solüsyonun miktarı ve derecesi kaydedilmelidir.